Jiraiya ist einer der drei legendären Ninja (伝説の三忍 Densetsu no Sannin) und der Lehrer von Naruto. Obwohl er meist fröhlich und altklug auftritt sollte man sich nicht davon täuschen lassen, da er auch ein sehr starker Ninja und einer der wenigen Beherrscher des Rasengans ist. Auch wenn er Naruto ständig die drei Verbote eines Ninjas predigt, bricht er sie selbst andauernd. Er liebt die Gesellschaft von hübschen Mädchen und trinkt gerne und viel Alkohol. Dafür braucht er natürlich Geld, was er sich unter dem Vorwand der Informationsbeschaffung von Naruto oder Sakura leiht. Außerdem spannt er bei jeder Gelegenheit hübsche Frauen an, was ihn einmal beinahe das Leben gekostet hätte, als Tsunade ihn dabei erwischte und ihn mit ihren übermenschlichen Kräften verprügelte, was bei Jiraiya 6 Rippen und beide Arme brach und außerdem einige innere Organe verletzte. Aufgrund seiner Spannerei wird er von Naruto des öfteren "Kauziger Berg-Eremit" (Im Original Ero-Sennin = Perverser Einsiedler) genannt, was Jiraiya natürlich nicht gefällt.

Jiraiya nutzt als Ausrede fürs Spannen immer die Flirtparadies-Bücher (Icha Icha (Komm, Komm!), Make Out), dessen Autor er ist. Kakashi mag diese Bücher sehr und liest sie oft, auch während Missionen.